BIOCHIPS, ¿Que son y como funcionan?

 BIOCHIPS

 

Un biochip es un dispositivo a pequeña escala, análogo a un circuito integrado, ensamblado o usado para analizar moléculas orgánicas asociadas con los organismos vivientes. Entendemos por “biochip” la disposición ordenada y conocida de miles de fragmentos de material biológico (bio), tales como ADN, ARN, o proteínas, y almacenado sobre un soporte sólido (chip).

En teoría un biochip es una abeja construida de grandes moléculas orgánicas, tales como las proteínas, capaz de desempeñar las funciones de una computadora (almacenamiento de datos, procesamiento). Otro tipo de biochip, es un pequeño aparato capaz de realizar rápidas reacciones bioquímicas en escala reducida, con el propósito de identificar secuencias genéticas, agentes contaminantes, toxinas aerotransportables u otros elementos bioquímicos. El test genético en tecnología un biochip es un procedimiento que evita la pérdida de información, al analizar todos los genes relacionados con determinadas patologías y sería posible realizar todo el proceso de una sola vez: múltiples genes implicados en el origen de las enfermedades, posibilitando su visión en conjunto.

 

Desarrollo del BIOCHIP.

En la actualidad la empresa RANDOX ha desarrollado el primer Sistema de Ensayos en Biochip (Biochip Array System).

El Biochip es el componente más importante de este sistema de ensayos de multianalitos. El Biochip aloja sitios químicos de reconocimiento para un análisis selectivo y sensible de múltiples parámetros simultáneos. El desarrollo de este componente integral, ha requerido un análisis físico y químico exhaustivo para asegurar una selectividad, activación y estabilización optima del Biochip.

Los biochips surgen de la convergencia entre disciplinas científicas aparentemente muy distintas: de la unión de las técnicas de la biotecnología y de las técnicas de la informática nació la bioinformática y con ella, los biochips.

Actualmente, el término de biochip está tratando de encontrar su correcta significación en el ámbito científico y tecnológico, ya que, en ocasiones, con él se designan distintos dispositivos con aplicaciones diversas tanto en el campo de la biología como en el de la informática.

Se designan como biochips los biodispositivos electrónicos con aplicaciones directas sobre los seres vivos, como los implantes de chips para controlar los temblores de los enfermos del Parkinson. En el campo de la biocomputación también se utiliza el término biochip, puesto que se emplean sustancias biológicas con la finalidad de desarrollar un nuevo hardware para procesos computacionales, útiles para los estudios de conformaciones proteicas y de la computación del ADN. Finalmente, en el campo de la biología molecular se designan como biochips unos pequeños dispositivos que contienen material biológico y que son empleados para el estudio de materiales biológicos a nivel molecular. El interés de los biochips en el campo de la biología molecular empezó en varios laboratorios de investigación, a principios de los años noventa, como una extensión de los métodos tradicionales de hibridación de material biológico, mejorados mediante técnicas informáticas, como la robotización y la miniaturización.

En los años sesenta, el desarrollo de los primeros ensayos inmunológicos de afinidad con antígenos o anticuerpos inmovilizados sobre soportes sólidos constituyeron la base teórica a partir de la cual se desarrollaron los primeros biochips. En la década siguiente, Edwin Southern empezó a utilizar filtros de nitrocelulosa para que actuasen como soporte sólido para la adhesión de moléculas de ADN.

Ensayos con biochips 

La metodología fundamental en un ensayo con biochips pasa por distintas etapas. El primer paso es diseñar el biochip, para ello previamente se debe seleccionar el material biológico que se pretende analizar y, en función de éste, se seleccionará el tipo y la cantidad de la sonda requerida. Una vez diseñado el biochip, puede ser fabricado por el propio investigador en su laboratorio; es lo que se denomina home-made-chip. No obstante, actualmente existen empresas especializadas en la fabricación seriada de biochips para análisis de distintas muestras biológicas.